2024年,动力电池板块在资本市场仍处于困境。自1月份以来,电池ETF下降了3.8%。
虽然整个动力电池板块仍然低迷,但固态电池板块却很受欢迎。金龙宇、三祥新材料、恩捷股份等固态电池概念股均迎来股价大幅上涨。其中,金龙宇在5个交易日内收获了4个交易限额。美国固态电池公司飙升,固态电池公司QuantumScape单日股价上涨43.09%以上。
由于1月份以来固态电池的频繁积累,固态电池板块很热。首先,日本电池公司麦克赛尔开发了圆柱形全固态电池。此外,QS的固态电池产品在实验室中通过了公众的耐久性测试。1月11日,哈佛大学还宣布使用新的方法来提高固态电池的使用寿命。
那么,我们应该如何理解固态电池的技术进展呢?当然,电池已经进入了商业化的拐点吗?
本文持有以下观点:
1、固态电池弥补了性能的不足。与液态电池相比,固态电池的缺点是使用寿命短。但QS和哈佛大学的技术突破解决了这个问题。特别是哈佛大学开发的新技术,使固态电池至少可以充放电6000次,超过市场上所有的软包装电池。
2、固态电池遇到了大规模生产的瓶颈。目前,固态电池仅在实验室中得到验证,相当于概念产品,距离大规模生产着陆还有很长的时间。参考4680电池只改变了部分工艺,大规模生产探索经历了大约3年。材料、配方和工艺需要更改的固态电池大规模生产时间更长。
3、固态电池很难商业化。由于固态电池材料成本较高,固态电池成本为液态电池的数倍,仅150kWh的半固态电池价格就相当于蔚来ET5。商业世界的规律是,当性能可用时,成本是战争的赢家和输家。
/01/固态电池补充性能短板
固态电池相对于当前的主流电池。严格地说,现阶段的锂电池应该被称为液态锂电池,因为其核心电池材料之一是液态电解质(也称为电解质)。使用固态电解质的锂电池被称为固态锂电池,简称固态电池。
2024年,固态电池成为投资者最喜爱的板块之一。1月5日,美股固态电池QuantumScape飙升43.09%,国内固态电池概念股也爆发。例如,金龙宇在5个交易日内获得了4个交易限额。
由于固态电池弥补了性能不足,固态电池股价爆发。开发固态电池最大的困难是,当固体与固体接触时,其紧密度低于固体和液体,导致电池导电性差,使用寿命短。丰田花了30年开发的固态电池将报废800次。大多数液体电池可以达到数千次。
然而,在1月份之后,公众宣布与美国公司QS的固态电池产品已经通过了PowerCo(大众电池子公司)的耐久性测试。在实验室中,QS开发的固态电池经历了1000多次充电循环测试,电池容量保持率仍在95%以上。不久之后,哈佛大学工程与应用科学学院的研究人员也表示,他们开发了一种使用新型锂金属电池制造固态电池的新方法。使用这种方法,固态电池可以充放电至少6000次,超过市场上所有的软包装电池。
在弥补了最后一个性能的不足之后,固态电池已经在几乎所有的主要性能上悬挂了液态电池。
例如,在能量密度方面,行业普遍预计主流电池的理论能量密度上限为300Wh/kg,亿纬锂4695大圆柱电池的能量密度已达到300Wh/kg。换句话说,传统电池的天花板已经达到了能力密度。
与传统电池相比,300Wh/kg只是固态电池的起始级别,固态电池将用锂金属阳极代替石墨阳极。锂金属阳极具有更高的能量密度。SEAS材料科学副教授Xin Li说,锂金属阳极电池的容量密度可以达到商用石墨阳极电池的十倍,大大提高了电动汽车的续航里程。
固态电池不仅能量密度更高,而且更安全。传统的液体电解质(电解质)非常可燃,只要开始燃烧,基本上就不可能停止燃烧。固态电解质取代了电解质,完全解决了易燃问题,因此固态电池也被认为是电池安全的最高水平。
合理地说,性能全面领先的固态电池在研发成功后很容易取代当前的液态电池。但理想是美丽的,现实是骨感的。
/02/遇到量产瓶颈
1月11日,以固态电池概念实现5天4板的金龙羽宣布:“公司关注的是,近期固态电池的概念引起了市场的高度关注,但公司项目的技术研发和工业化成功存在许多不确定性。”
金龙宇的公告意义非常明确,固态电池距离工业化还有很长一段时间。从产品阶段来看,即使是通过公共耐久性测试的固态电池产品也只有A类。
一款全新的电池产品要想量产,需要经历A样、B样、C样、D样四个阶段。A样本阶段主要用于验证电池材料的系统,是仍处于概念阶段的实验室产品,B样本将开始电池设计,确定电池的规格、容量、包装形式等,并进入样品车进行测试。C样本为小批量生产,D样本为大批量生产。假如一个量产装车的电池可以看作是成年人,那么A只是进入小学阶段。
如果固态电池想从实验室进入生产线,就必须克服许多困难。与传统的液体电池相比,固态电池需要在极片、电解质、固体界面和包装技术等方面进行更改。换句话说,液体电池的生产过程很难完全重用于固体电池,固体电池需要重新探索材料、配方、制造工艺等核心环节。
验证每个链接都需要很长时间。以工艺为例,电池生产过程涉及 50多道工序,前一道工序的成品是后一道工序的原材料。改进一道工序意味着修改前后工序,经常拉动全身。
例如,特斯拉的4680电池只将传统的锂电池湿工艺改为干工艺,至少涉及7个步骤。繁琐的工艺探索拖延了4680电池的量产时间,特斯拉于2020年开发了4680 原计划2021年大规模生产电池,但直到2023年底4680电池才实现小规模交付,生产效率远低于预期。2024年初,4680 电池的生产效率约为85 每分钟远低于350 个/ 预期分钟。
考虑到固态电池比4680电池更大的范围和难度,显然需要更多的时间来探索固态电池。
从目前固态电池的批量生产阶段来看,该行业还远未进入生产过程阶段。目前,行业在前端电池配方方方面仍存在差异。固态电池配方主要分为硫化物、聚合物和氧化物三条技术路线。丰田、三星SDI等日韩企业,主要押注硫化物体系,技术积累深厚。欧洲倾向于聚合物路线,而中国主要是氧化物系统。然而,无论哪条路线,都存在基本的技术挑战和成本问题,行业最终将应用哪条路线尚不清楚。
虽然电池距离量产还有很长的距离和时间,但各种迹象表明。
/03/商业化遥遥无期
固态电池公司的一位高管曾提到:“如果不考虑成本,橡树岭实验室已经制造了全固态电池,但只能应用于心脏起搏器,一种可以承受高溢价的设备。”这表明,高成本已成为固态电池商业应用的障碍。
固态电池的成本是液态电池的几倍,甚至一个固态电池的价格也相当于一辆车。例如,150kWh半固态电池的成本约为22万元至25万元,相当于威莱ET5,全固态电池的成本将更高,可达30万元左右。
固体电池成本高既有阶段性规模问题,也有刚性材料成本问题。固态电池需要建造大量的工厂和生产线,但早期固态电池产量相对较低,不能形成规模效应,需要更高的价格稀释成本。同时,由于固态电池生产工艺不成熟,良率低,也会转移到成本上。2022年底,4680电池产量仅为92%,特斯拉4680电池出现过良率问题。根据行业计算,4680电池的良率应超过 只有95%,才能降低成本。
虽然从长远来看,固态电池可以通过批量生产来分摊成本,提高生产过程的成熟度。但材料成本无法克服。固态电池需要用电解质代替电解质,而国联汽车动力电池研究所董事长熊柏青曾提到,固态电解质比电解质贵几倍。同时,由于电解质的导电性低于电解质,固态电池需要比能量更高的正负极,这将进一步增加材料成本。
从这个角度来看,在更高的材料成本下,固态电池的成本很难低于液态电池。商业世界的规律是,成本是商业战争的赢家,典型的案例是日本家电的兴衰。
日本家电凭借工匠精神,在产品性能上不断提高,占领世界。中韩企业走上了另一条道路,注重降低产品成本,同时家电性能满足消费者的基本要求。最终,日本家电的性能仍处于世界领先地位,但在终端市场上,它被成本更低、价格更便宜的中韩企业所击败。
回到电池行业,虽然液态电池的能量密度即将达到天花板,但大多数新型纯电动汽车的电池寿命也超过500公里,基本上可以覆盖绝大多数用户的旅行场景。如果固态电池的成本很高,即使在批量生产成功后,固态电池也很难取代液态电池。
取代万亿级动力电池市场规模的故事很宏大,但固态电池首先要证明的是,它们可以脚踏实地地地降低成本。
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